Por qué muchas fincas prefieren la variedad Bourbon en su cultivo

El mundo del café es vasto y complejo, y un aspecto fundamental que define la calidad de la bebida final es la variedad del grano. Más allá de la tostelería y los métodos de preparación, el tipo de grano de café utilizado tiene un impacto significativo en el sabor, aroma y cuerpo de la taza. Las fincas cafeteras, conscientes de esto, dedican una atención crucial a la selección de la variedad que mejor se adapta a su clima, altitud y objetivos de producción.

Si bien existen numerosas variedades de café, algunas destacan por su popularidad y cualidades superiores. La variedad Bourbon, en particular, ha ganado la preferencia de muchas fincas en todo el mundo debido a su potencial para producir cafés de excepcional calidad. Este artículo explorará las diferentes variedades de grano de café, poniendo especial énfasis en las razones por las que Bourbon se ha convertido en una opción tan valorada entre los productores.

Arábica: La Reina del Café

Arábica es, sin duda, la variedad más cultivada a nivel mundial, representando alrededor del 60% de la producción global. Originaria de Etiopía, se aprecia por su sabor delicado, aroma complejo y acidez brillante. Este tipo de café requiere altitudes elevadas, temperaturas moderadas y una humedad constante para prosperar, lo que limita sus áreas de cultivo.

Dentro de Arábica, existen numerosas subvariedades, cada una con sus propias características distintivas. La diversidad genética de Arábica permite a los productores adaptar el café a diferentes microclimas y preferencias de sabor. Algunas subvariedades comunes incluyen Typica, Geisha, Caturra y, por supuesto, Bourbon.

La popularidad de Arábica se debe no solo a su sabor superior, sino también a su menor contenido de cafeína en comparación con otras variedades, como Robusta. Esto la convierte en la opción preferida para aquellos que buscan una experiencia más suave y equilibrada.

Bourbon: Un Legado de Sabor

La variedad Bourbon, una mutación natural de la variedad Typica, se originó en la isla de La Reunión (anteriormente conocida como Bourbon) en el Océano Índico. Se caracteriza por su alto rendimiento, su resistencia relativa a enfermedades (aunque no inmune) y, lo más importante, su perfil de sabor excepcional. Sus granos son grandes y uniformes, lo que facilita el proceso de tostado.

El perfil de sabor de Bourbon se describe comúnmente como dulce, con notas de caramelo, chocolate y frutas rojas. Esta complejidad aromática la convierte en una elección ideal para cafés especiales y de alta gama. Su dulzura natural a menudo reduce la necesidad de añadir azúcar, permitiendo apreciar plenamente sus características intrínsecas.

A pesar de su popularidad, la variedad Bourbon es susceptible al oxido del cafeto, una enfermedad devastadora. Por ello, su cultivo requiere una gestión cuidadosa y, en ocasiones, una inversión en prácticas de protección para asegurar una cosecha exitosa.

Typica: La Fundadora

Considerada la variedad Arábica original, Typica es la ancestral de muchas otras subvariedades, incluyendo Bourbon. Descubierta en Etiopía y posteriormente difundida por los árabes, Typica ha desempeñado un papel crucial en la historia del café. Sus granos tienen una forma alargada y ligeramente curva.

A pesar de ser una variedad de gran calidad, Typica tiene un rendimiento relativamente bajo y es susceptible a enfermedades, lo que ha llevado a muchos productores a optar por variedades más productivas. Sin embargo, su contribución genética es innegable y sigue siendo valorada por su sabor limpio y equilibrado.

El sabor de Typica suele ser claro y brillante, con notas florales y cítricas. Su delicadeza y pureza la convierten en un punto de referencia para evaluar otras variedades de café.

Robusta: Fuerza y Resistencia

A diferencia de Arábica, Robusta (Coffea canephora) es una variedad más resistente y adaptable, capaz de crecer en altitudes más bajas y en climas más cálidos. Se caracteriza por su alto contenido de cafeína y su sabor más fuerte y amargo. Es una variedad mucho menos exigente en su cultivo.

Robusta se utiliza a menudo en mezclas de café para proporcionar cuerpo y crema, así como para reducir los costos de producción. Aunque históricamente se ha asociado con una menor calidad, las nuevas técnicas de procesamiento y selección han permitido obtener Robustas de excelente calidad, con perfiles de sabor más complejos.

La resistencia de Robusta a las enfermedades y plagas es una de sus principales ventajas, lo que la convierte en una opción viable para aquellos productores que enfrentan condiciones climáticas adversas o limitaciones en el uso de pesticidas.

Geisha: La Exótica

La variedad Geisha, originaria de Etiopía pero popularizada en Panamá, es considerada una de las variedades de café más prestigiosas y costosas del mundo. Su perfil de sabor es distintivo y complejo, con notas florales, cítricas y de jazmín. Requiere condiciones muy específicas para prosperar.

Esta variedad se cultiva en altitudes elevadas y se beneficia de climas frescos y húmedos. Su baja producción y alta demanda han contribuido a su elevado precio en el mercado. La Geisha es, sin duda, un café de lujo y una experiencia sensorial única.

La fragancia de Geisha es particularmente intensa y cautivadora, y su sabor delicado y equilibrado la convierten en una opción popular entre los amantes del café experimentados.

En resumen

A medida que el interés en el café de especialidad continúa creciendo, la selección de la variedad de grano se vuelve cada vez más importante. Los consumidores buscan experiencias más sofisticadas y están dispuestos a pagar por cafés con perfiles de sabor únicos y distintivos. Esto impulsa a las fincas a invertir en la investigación y el cultivo de variedades superiores.

La variedad Bourbon, con su dulzura natural, complejidad aromática y alto potencial de calidad, ha demostrado ser una excelente opción para muchos productores. Su popularidad creciente es un testimonio de la importancia de la genética en la producción de café excepcional. Sin embargo, la diversidad de variedades existentes garantiza que siempre habrá opciones para satisfacer los gustos y preferencias de todos los amantes del café.